××× 　 　子どもというのは大概にして、手足が細く華奢で、男女の区別も付かないような子も少なくない。 「右から…ロロ、キキ、リリ」 　薄暗い石造りの一室で並ばされて、記号を読み上げるように呼ばれる。 「てめえはザザ。てめえは…ネネだ」 　そう、最初は確かそんな響きだった。いつしか今のようになっていた。どうしてそうなっていたのか正直記憶にない。 　自分のすぐあとに呼ばれた隣の子どもを見た。目線がすこし上にある、肌の白い、整った顔立ちの子。 　その表情はひどく不機嫌そうに歪んでいる。今ではその理由がわかる。女の名で呼ばれたからだろう。 　 　 　夜だった。覚えている。 　彼と走っていた。覚えている。その理由も。 　逃げだそうとしたのだ。不当な拘束とこれから課されるであろう屈辱から。 　月光に照らし出されて鏡面のように湖が輝きを放っていた。異様とも言える光景で、幼い自分は恐怖を覚えたと思う。 　彼の背しか見えなかった。月のように白く映える、本来なら灰色の頭。 　俺は傷だらけで地に伏せている。覚えていない。 　思い出せない、傷を負ったその理由は。 「―――こいつはかんけいない」 　彼が言う。ひどく追いつめられた、動揺のかくしきれない声。 「ふざけんな、てめえがいうのはおれだけだろう！こいつなんかどうだっていいだろ！？」 　ずきり、と胸が疼いた。 　彼に拒否されたようで、当時の俺は悲しかった。 「っの、クソ女！クソ女！てめえおぼえてろ！」 　口汚く彼が罵る。 　どうやら彼は、「クソ女」と何か契約めいたものを交わしたらしい。 　俺にはけして声の聞こえない女との。 　―――――バケモノがうまれたのはその夜のことだった。 　さすがに俺にもそれだけはわかる。

　

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